Глава 1. Начало игры.
читать дальшеДень не заладился с самого утра. Блин, ну почему меня разбудили именно сейчас? Спал себе спокойно пятьдесят лет, не разбудили бы, еще столько же поспал бы, такие сны чудесные были… Эх, ну да ладно, делать нечего. В конце концов, я же Хранитель. Уж не помню, сколько веков назад это было, но точно никогда не забуду, как совершил самую большую глупость в жизни. Демиург этого мира предложил мне вечную молодость в обмен на охрану границ этого мира – и я согласился. Кто ж тогда знал, что вечная жизнь это такая скука. Да и с защитой этого закрытого мирка от вездесущих магов и божков проблем хватало. Ведь я не бессмертен – хоть руку или, скажем, ногу восстановить смогу, но если мне отрубить голову, то она, как это ни печально, назад не прирастет. Однако последние лет сто вокруг было тихо и неимоверно тоскливо – для вечного существа не так уж много развлечений, все приедается со временем. Впрочем, сейчас не до размышлений: раз меня пробудили, значит, что-то случилось с магом, оставленным мной служить на границе. Ничуть не удивлюсь, если помер со скуки… Ладно, пора надевать маску Великого и Могучего, всезнающего Хранителя.
- Зачем вы пробудили меня, смертные? – делаю грозный вид и едва сдерживаюсь от смеха, глядя на побледневшие и вытянувшиеся со страха лица первосвященников.
- Прости нас, О Великий, что потревожили твой сон. Но есть дело, которое не требует отлагательств. Нам необходима твоя помощь.
- Что-то случилось с моим преемником?
- Да, а как вы…
- Неважно. Что произошло?
- Мы точно не знаем, но сегодня утром он исчез. Не умер, не ушел из мира. Он просто… исчез. Зато мы обнаружили возмущение магических потоков у северных врат, словно их кто-то открывал.
- Хорошо, я разберусь. А вы пока усильте защиту трех оставшихся врат. И начните поиски следов чужой магии.
- Да, сир.
Значит, к нам наконец-то пожаловали гости. Это маги, точнее один маг, причем немалой силы. Теперь понятно, почему исчез страж – его просто затянуло в открывшийся проход между мирами. В конце концов, он знал только боевую магию.
Заклинание перемещения – и я уже возле врат. А вот и он. Высокий красавец, широкоплечий, с крепкими мышцами и волевым взглядом темных глаз. Нарушитель, блин. И откуда такой взялся? Только комплексовать заставил. Ну и что, что мне тысяча лет, ну и что, что меня почитают и даже боятся. Я же все равно человек, со своими проблемами и тараканами в голове. И я очень комплексую по поводу своей внешности: довольно низкий для мужчины рост, длинные вьющиеся волосы огненно-рыжего цвета, хрупкое и изящное телосложение и, вдобавок, большие ярко-зеленые глаза в обрамлении длинных ресниц. Тьфу, да и только! Сколько раз меня в прошлом принимали за девушку, не сосчитать. И хоть я путем выбивания зубов и превращения в жаб доказывал обратное, приятней не становилось. Хотя, когда стал Хранителем, стало немного полегче. Меня теперь принимают за прекрасное божество, которое следует боятся и почитать. Все же лучше, чем раньше. И все-таки, как повезло этому гаду с внешними данными! Нет, его стоит убить только за это!! Впрочем, сначала надо поговорить с ним, как требует традиция. Опять надеваю маску, на этот раз всезнающего стража. Ведь это работа пропавшего стража, не так ли? Ну-с, поиграем.
- Кто ты, незнакомец? – неслышно появляюсь у мага за спиной. Надо отдать ему должное: моментально отпрыгнул, кидаясь в меня огненным шаром. Я увернулся и поставил щит – еще не хватало, чтобы этот псих подпалил мне одежду. Этот плащ у меня, между прочим, любимый.
- Что ты здесь делаешь? - вот уж удивил. Приперся без приглашения, да еще и такие вопросы задает. Наглеж! Ладно, я спокоен, я спокоен.
- Повторяю вопрос. Кто ты такой? - он что, на меня пялится?!
- Я Аджил, маг из мира Павших. – Точно пялится! Небось, за девушку принял?! Убью гада!! Стоп, из мира Павших? Так он же закрыт наглухо, даже мне как Хранителю непросто туда пробиться... Он точно просто маг?
- И с какой целью ты прибыл в этот мир?
- Я ищу одного мага, мне требуется его помощь.
- Здесь ты его не найдешь. Уходи.
- Почему?
- Тут тебе не место. Здесь нет магии. Люди в этом мире обходятся своими силами. – И это сущая правда. И такое бывает. Точнее, не то чтобы магии совсем не было, но об этом знают единицы.
- Не может быть! Это невозможно! Невозможно жить без магии! Волшебство необходимо в обиходе, без него не прожить! – удивлен, видимо не знал, что существуют такие миры. Что ж, пожалуй, тряхнем стариной и расскажем уже слегка поднадоевшую историю. Принимаю умный вид и начинаю говорить пафосным тоном.
- Волшебство? Магия? Ха, магия была слишком нестабильна, доступна лишь немногим избранным и не могла решить всех проблем.
Поэтому появилась наука. Мы разглядели ее потенциал и постоянно следили, чтобы слишком настырные маги не смогли помешать прогрессу. Мы создали благодатную почву для семян и бережно выращивали науку, методами то кнута, то пряника.
Да, пытки и сожжение ученых на костре тоже способствовали развитию. На место убитого приходило пять, десять учеников. И каждый развивал новые идеи, продвигаясь всё ближе к истине.
В конце концов, маги стали нам не нужны. Мы сами можем лечить, строить, предугадывать стихийные бедствия. Мы научились летать и уже заглядываем в космическое пространство.
Волшебство здесь - атавизм. Здесь никто не нуждается в волшебстве. Чудеса оставьте небу, а жизненные дела людям.
Вы, маги, не можете жить как все, гордыня мешает отринуть дар, поэтому здесь ты не задержишься. Тебя или устранит инквизиция, или, в лучшем случае, изгонят в низший мир.
Поэтому советую как можно скорее настроить портал и вернуться обратно, здесь тебе рады не будут. В любом случае, я предупредил. – Блин, как же, по сути глупо звучит эта «лекция». Но Демиург, будь он неладен, включил её в контракт. Так, пришелец вроде не врет, значит можно не волноваться, разберусь с ним потом, если сам не уберется. А может и не разберусь, пускай творит, что хочет, в приемлемых приделах. Все не так скучно. К тому же что-то случилось у западных врат. Неужели эти недотепы там что-то наворотили?! Разворачиваюсь и быстрым шагом ухожу отсюда. Он недоуменно смотрит мне вслед.
- Стой. Кто ты?
- Я? всего лишь Страж. – Да. Сейчас я именно страж, не более. Не стоит ему рассказывать всю историю. Потом, если захочет, сам докопается. Или спросит.- Страж? Но тогда ты тоже должен обладать магией!
- Вот, - виновато развожу руками и ухмыляюсь, - видишь, даже в самой идеальной схеме есть изъяны.
Этот мир гниет изнутри. Люди, одержимые прогрессом и разработкой миллиардов ненужных, а порой и опасных технологий, загрязняют и убивают землю, приближая собственную гибель. И хотя это совсем не из-за отсутствия магии, все равно грустно, да?
Даже маги не помогут. Но высшие решили, что смогут все исправить. Что ж, лет через триста посмотрю, как у них это получится...
И чего это я так разоткровенничался? Пора с этим заканчивать. Предупрежу только напоследок, так интереснее.
Кстати, если ты думаешь, что Орден не владеет магией, то сильно ошибаешься. Впрочем, сам увидишь. Ну а мне, пожалуй, пора - что-то случилось на западных границах.
- И ты не станешь меня задерживать?
- Не, сегодня что-то не хочется, - лукаво улыбаюсь и зеваю с ленцой.
- Я серьезно!
- Понимаешь, очень скучно сторожить этот летящий в никуда мир. Думаю, твое появление хоть немного тряхнет его. Это будет интересно. Не обмани мои ожидания, чародей.
- Постараюсь, Страж, – ухмыльнулся в ответ юноша. - Смотри, не проспи все самое интересное! – крикнул он со смехом вслед моей удаляющейся фигуре. Что ж, роли розданы, ставки приняты.
Игра началась.